Hej! リゼットです。梅の花が咲きはじめる2月、もうすぐ暖かくなるなと嬉しくなる反面、同時にあのいや～なスギ花粉も到来するのかと憂鬱な気持ちになりがちですね。毎年花粉症で不快な思いを感じている方の症状を少しでも軽くするために、今日はスギ花粉について見ていきましょう!

スギ花粉アレルギーになるしくみって？

私たちには気管支，鼻粘膜，皮膚など外界と接触する組織の粘膜や結合組織に、細菌や寄生虫などから体を守る免疫「マスト細胞」というものが備わっています。

この「マスト細胞」が、スギ花粉やダニなどの異物が体内に入った時に「IgE抗体」という抗体物質を細胞の側面に作ります。

その後ふたたび異物が入ってきた時に「IgE抗体」に異物がくっつくのですが、この時マスト細胞は　異物を排除しようと細胞内から「ヒスタミン」などのアレルギー誘発物質を放出します。

「ヒスタミン」は目や鼻の神経や血管を刺激する為、くしゃみ、鼻水、涙が出る、痒みという人間には辛いアレルギー症状を引き起こします。これが花粉症の仕組みです。

出典：薬学用語解説

海外の花粉アレルギー事情

連日の辛い症状に、「いっそスギ花粉のない地域で暮らしたい!」 という気持ちが高まりますが、海外には日本のような花粉アレルギーはあるのでしょうか？　

スギは日本固有種の植物なので、スギ花粉に悩んでいる地域は基本的には日本のみとなります。
しかしスギ以外のアレルギー問題は世界中に存在します。

・ヨーロッパ
ヨーロッパではイネ科の花粉症が多いと言われています。
お米のイネではなく、牧草や繁殖力の強い雑草がメインになります。
シーズンは、5月～8月ごろです。
他には街路樹などによく植えられているオークやプラタナスのアレルギーも代表的です。
ちなみに世界で初めて花粉症を認識したのはイギリスと言われています。

・アメリカ
アメリカではブタクサの花粉症が多いそうで、国民の4分の1がブタクサ花粉に悩んでいるという統計も出ています。
ブタクサは、繁殖力の強いキク科の一年草で、道端や公園など生活の身近に生える植物のため、問題とされています。シーズンは北東部では8～10月、西部だと4～7月ごろです。
ちなみにブタクサは、日本でもスギやヒノキなどについで多い花粉症で、起源は北アメリカから明治初期に入ってきたと言われています。

アレルギーからおこる不調とは

スギ花粉からくるアレルギー症状は以下の通りです。
・くしゃみ・鼻水・鼻詰まり
一般的な風邪とはことなり、サラサラした水っぽい鼻水が特徴です。　

・目のかゆみ、充血　涙　 
断続的な涙により目の周りの皮膚のかぶれ、かゆみなど　アレルギー性結膜炎を併発することもあります。

・のどの不調・咳
風邪のような痛みとはことなり、イガイガするといった違和感を感じます。　
咳も「コホン」という乾いた音が出ます。

・だるさ
断続的なくしゃみや鼻詰まりにより疲労が溜まる、
睡眠不足になるという要因が重なり、自律神経が乱れて身体のだるさを感じる方が増えてきます。
他、薬を使用したことによる副作用も影響します。

花粉アレルギーの緩和対策について

花粉症シーズンに取り入れたい対策法をいくつか挙げていきます。

・粘膜をしっかりガード
口や鼻をマスクで覆うことはもちろん、目を花粉症ようゴーグルなどで覆い粘膜を守ることが大切です。
目が痒くなったり、鼻水が出るとついつい手で触ってしまいがちですが、手に付着した花粉が粘膜に触れる
可能性があるため、極力避けるようにしましょう。

・帰宅直後の洗浄作業
家の中にスギ花粉を持ち込まないことが鉄則です。
帰宅したら玄関先で衣服や髪に付いた花粉をはらいましょう。
コロコロなどでアウターの表面を綺麗にするのも大切です。
そのまま洗面所へ向かい、手洗い、うがい、目の洗浄・着替えを。
帰宅直後にお風呂に入る習慣をつければその後のメインの生活動線に花粉を持ち込むリスクが減り快適に過ごせます。

・洋服の素材選び
この時期の洋服は、花粉が付着しにくい・払いやすい素材を意識して着用します。
寒い時期なのでニットやフリースを着てしまいがちですが、アウターはレザーやトレンチコートなどサラッとした素材のものを選びましょう。

・こまめな掃除
まめな掃除により室内から花粉を取り除くことで自宅内では症状を抑えられることができます。
空気清浄機は、寝室の枕元に設置することで、夜間の鼻詰まりや鼻水による不調を緩和させてくれます。
花粉や埃が舞っていない朝一番に床を掃除機で掃除するのも効果的です。

・生活にリズムを作る
花粉症の弊害としてとりあげられる自律神経を整えることも辛い花粉症シーズンを乗り切るポイントとなります。
暖かい湯船に浸かり体温を上げ、時間を決めて布団に入るように心がけましょう。　

・事前の情報収集
何事も備えが肝心、スギ花粉の飛散時期を前もって調査することも大切です。
2月の上旬にはその年の飛散量予報が出ますので、ピークシーズンと飛散量・天気をチェック
耳鼻科を受診する場合は、飛散する２週間は前からかかることをおすすめします。
花粉が飛び始めてからは耳鼻科の予約も取りづらくなりますしね。

出典：林野庁

現在日本では、花粉飛散防止剤によってスギ人工林からの花粉の飛散を抑制するなど、総合的な技術開発が進められているとのことです。期待されている低花粉・無花粉といった改良されたスギへの全面植え替えはまだ先の話になりそうですが、スギ花粉とうまく付き合って行く方法を見つけていきましょう！